구사일생 (九死一生)

오늘은 구사일생 (九死一生)입니다.
Today our 4-character saying is 구사일생 (九死一生).  

우선 각 한자의 뜻부터 짚고 넘어가겠습니다. 
First, let's start by learning each character's meaning. 

• 아홉 구 (九) : 9, 아홉 (nine)
• 죽을 사 (死) : 죽음, 죽다 (death, to die)
• 하나 일 (一) : 1, 하나 (one)
• 살 생 (生) : 삶, 살다, 사람 (life, to live)

문자 그대로 9번 죽고 1번 살았다는 뜻입니다. 즉, '여러 번 죽을 고비를 넘겼다', '죽을 뻔 했다', '겨우겨우 살았다' 정도로 해석할 수 있겠습니다. 꼭 진짜 사람이 죽을 때만 쓰이는 것이 아니라, 경기에서 질뻔 했지만 운좋게 이겼을 때나 여러가지 비슷한 경우에도 쓰일 수 있습니다. 
Literally the meaning goes, "Died 9 times, lived 1 time."  
In other words, this can mean:
-To overcome a life-threatening crisis.
-Nearly died.
-Just barely survived.
This isn't a saying just for when someone nearly dies, but also in competitions where a team/someone nearly lost but had a lucky break and wins, or other similar situations.


실제 생활에서의 예문을 보겠습니다.Let's look at some colloquial ways to use this saying.

"높은 곳에서 떨어졌지만 구사일생했다."
I fell from very high up, but I survived.  

"하키 경기에서 구사일생으로 결승전에 진출했다."(=겨우겨우 이겼다, 질 뻔했다)
The hockey team manged a win to scrape their way into the playoffs.



※ 한국 일부 건물들, 특히 오래된 빌딩에는 4층이 없거나, 4층을 F층(four)으로 표시하는 건물도 많습니다. 그 이유는 숫자 4(四)와 죽는다는 뜻의 사(死)가 같은 발음이라서 '4=죽음의 숫자'라는 생각들을 가지고 있기 때문입니다. 한국뿐만 아니라 같은 한자를 쓰는 중국과 일본도 4는 죽음의 숫자라고 생각해서 불길하다고 생각합니다. In Korea, many buildings, especially older buildings will not have a 4th floor [marked] or will have the fourth floor written as "F".  This is due to the number 4 having the same pronunciation as the symbol for "death", leading to the belief that the number 4 signifies death.  This thinking is similar in other countries who use the same characters such as China and Japan, making it an ominous number in all of East Asia.  

홍일점(紅一點), 청일점(靑一點)

대부분의 사자성어는 이름에서 보듯 4개의 글자로 이루어져 있지만, 아주 가끔은 3개의 단어로 이루어진 글도 있습니다. 그래서 다른 말로는 옛날 일에서 온 말이라는 뜻으로 '고사성어(故事成語)'라고도 합니다. 엄밀히 따지면 사자성어는 고사성어의 범주 안에 들어갑니다.

Usually 4 character Chinese phrases, just like the name, have four characters.  However there are also sometimes phrases containing only 3 Chinese characters.   So these go by a different name, "go-sa-seong-eo" (고사성어, or idiom), meaning they carry meaning based on how they were used long ago.  Technically speaking, every "sa-ja-seong-eo" (4 character phrases) fall under the category of "go-sa-seong-eo".  

[The term 고사성어 in English can be translated simply as 'idiom', however the idiom will might make more logical sense than an English idiom, which usually is understood as somewhat random.  This is why 사자성어 are so closely related to 고사성어 - as they are used more as whole phrases or sayings.]

이번 시간에는 일상생활에서 아주 많이 쓰이는 고사성어를 알아보려고 합니다.

Today we will teach you two very common 고사성어 (idioms).  

꽃보다 남자: "홍일점" 

홍일점(紅一點)    발음: /홍일쩜/    the only woman, the only girl 

- 붉은 1개의 점 (남자들 사이에 있는 1명의 여자) lit. one red dot (coll. the lone woman in a group of men)

홍(紅) : 붉다, 빨간색  red, reddish

일(一) : 1

점(點) : 점, 점을 찍다  dot, to dot

예문) 그녀는 이 회사의 홍일점이다. She is the only woman in this company.

써니힐 (가수) : "청일점"

청일점(靑一點)    발음: /청일쩜/    the only man, the only guy

- 파란 1개의 점 (여자들 사이에 있는 1명의 남자) lit. one blue dot (coll. the only man in a group of women)

청(靑) : 푸르다, 청색, 초록색, 파란색  green, blue, natural [plant, water] colors

예문) 그 남자는 청일점으로 세미나에 참가했다. He is the only man who attended the seminar.

(※ 한국어로는 초록색과 파란색 모두 푸른색이라고 하기 때문에 한국인들은 가끔 이 두 색깔을 구분 못한다. 예를 들어, 신호등의 초록색 불을 '파란 불'이라고 한다. 또한 '푸르다'는 하늘이 푸르다(파란색), 나무가 푸르다(초록색) 등등 자연적인 색깔(color of nature)에 다양하게 쓰일 수 있다.) 

(* In Korean, both green and blue are called "pu-reun" [푸른], so many Koreans can't distinguish between the two colors. For example, some people will call the green traffic light, a "blue light." Even the sky can be "pu-reu-da" [푸르다], as in "blue", or something can be "so pu-reu-da", as in "green", when talking about colors found [the plants or water] in nature.  )

남자가 여러명 있고 여자가 1명 있을 때, '그 여자가 홍일점이다'라는 말을 많이 씁니다. 반대의 경우는 마찬가지로 청일점이라고 합니다. 하지만 1명+1명이거나, 2명+1명이 있는 경우는 일반적으로 쓰지 않고, 4~5명 이상 많은 숫자의 남자 중에 여자 1명 있을 때나 그 반대의 경우에서만 쓰입니다.

When there is a group of men, and only 1 woman, people often say, 

"그 여자가 홍일점이다" 

For the opposite situation, it is the same.  Just replace with 

"그 남자가 청일점이다. "

These idioms aren't used when there are only a few people, but when there are more than 4-5 people and among them there is only one man or one woman.  

애지중지 (愛之重之)

Today we will introduce the first in our 사자성어(saja song-eo) series. First things first - what is a 사자성어?  It means four-character idioms or sayings.
While they are not used often in speech, you might encounter them a lot when reading Korean newspapers or books.  Also, if you are studying for the upper level TOPIK, these 사자성어 appear in the reading section.

오늘부터는 '사자성어(四字成語)'를 소개하겠습니다. 사자성어란, 4개의 글자로 이루어진 말 이라는 뜻 입니다. 실제 일상 대화에서는 그리 자주 쓰이지는 않지만, 신문이나 책을 읽을 때는 많이 보게 될 것입니다. 또한, TOPIK 높은 레벨에서는 사자성어가 읽기 영역에 나올 것입니다.

For Korean language learners they are a good resource for studying 한자(Hanja), or Chinese character (Sino-Korean) roots.  Just like Latin and Greek roots in English, if you know the root, you can more easily guess the meaning of a new word in context without looking in the dictionary.  Beyond that, just the simple act of forming connections between words helps your brain recall new vocabulary.

한국어를 배우는 사람들에게는 사자성어를 통해서 한자나 어근(語根, vocabulary root)을 배우기 좋습니다. 영어에서의 라틴어나 그리스어 처럼, 어근을 알고 있으면 사전을 보지 않고도 글에서 처음 보는 단어의 뜻을 쉽게 짐작할 수 있게 됩니다. 단순히 그걸 넘어서 글자들의 연결과 활용을 통해 뇌가 새로운 단어 조합에 익숙해 지도록 할 수 있습니다.

愛之重之

"애지중지": 매우 사랑하고 소중히 여김



As Valentine's Day approaches there is the feeling of love in the air.  So today's 사자성어 is 애지중지, which in English could mean "cherish" or "treasure."  It can also have neutral to negative meanings in context, such as "dote on" or "coddle"

발렌타인 데이가 가까워 오면서, 사랑의 감정들이 곳곳에 퍼지고 있습니다. 그래서 오늘의 사자성어는 '애지중지(愛之重之)'로 할까 합니다. 영어로는 의미가 'cherish'나 'treasure'에 가깝습니다. 또한 중립적이나 부정적인 의미로 'dote on'이나 'coddle'같은 뜻도 있습니다.


Naver 한자사전 entry

애 愛   사랑  (love)

지 之   이(것) (pronoun (it, this))

중 重   소중함 (precious)

Examples from Naver dictionary (English page)

아이를 애지중지 키우다.  (아이를 애지중지하면 성격을 버릴 것이다.)
They dote on their child. (If you coddle the child too much, she will act spoiled.)

꽃을 애지중지 정성을 다하여 가꾸다.
They tend to the flowers with the utmost care.

그리하여 비가 오면 젖을까 벗어 들고 바람이 불 때는 날릴까 챙을 꼭 잡고 다니도록 그 모자를 애지중지하였던 것이다.
So when it is raining and it seems like it'll get all wet you take it off, but when the wind is blowing it might just fly away, suddenly you're holding onto the brim of that hat like it's your most precious belonging.

이 낡은 기타는 그가 가장 애지중지하는 물건이다
This old guitar is his most treasured possession.